Modell eines Potenzialtopfs

Diese Maschine ist ein Analog-Computer, die Oberfläche wurde so geformt, daß eingeworfene Kugeln sich wie Planeten verhalten, die um die Sonne laufen. Planeten und Asteroiden, durch die Anziehungskraft an die Sonne gebunden, bewegen sich im All ohne Reibung. Jeder fällt automatisch in eine Bahn, die seiner Energie entspricht. K E P L E R fand eine genaue Beschreibung zwischen der mittleren Entfernung von der Sonne und der Umlaufzeit zweier Planeten:
Die Quadrate der Umlaufzeiten sind proportional den Kuben der mittleren Entfernungen. Später leitete NEWTON dieses Gesetz aus den Gesetzen der Bewegung und Gravitation her. NEWTONS Gesetz hat nicht nur Gültigkeit für Planeten, die sich um die Sonne bewegen, sondern gilt gleichfalls für Satelliten oder Kugeln in dieser Maschine. Unterliegen Satelliten oder Kugeln einer Reibung (Luft- oder Rollwiderstand), so wandeln sie Bewegungsenergie in Wärmeenergie um und fallen in immer engere Umlaufbahnen,bis sie im Zentrum aufschlagen.