In der chilienischen Atacamawüste herrschen ausgezeichnete klimatische Bedingungen für astronomische Beobachtungen, im Besonderen eine trockene Atmosphäre und geringe Luftströmungen. Aus diesem Grund wählte die ESO (Europäische Südsternwarte) die Standorte ihrer Einrichtungen hier: Das La-Silla-Observatorium auf dem 2400 m hohen Berg La Silla, das Paranal-Observatorium auf dem 2635 m hohen Cerro Paranal, sowie das Atacama-Large-Millimeter-Array (ALMA) auf der Hochebene des Llano de Chajnantor und auf dem 3060 m hohen Cerro Amazones wird das zukünftige E-ELT mit 39 m Spiegeldurchmesser entstehen. das 50. Jubiläum ist es wert, dass genauer über die europäische Sternwarte berichtet wird.