Die Erde hat in grober NĂ€herung die Form einer Kugel (tatsĂ€chlicher Erdradius 6357 bis 6378 km), deren Inneres aus mehreren Schalen aufgebaut ist: Im Zentrum befindet sich der feste Erdkern mit einem Radius von etwa 1250 km, welcher hauptsĂ€chlich aus Eisen und Nickel besteht. Daran schließt sich der flĂŒssige Teil des Erdkerns (hauptsĂ€chlich Eisen) an mit einer MĂ€chtigkeit von rund 2200 km. DarĂŒber die 2900 km mĂ€chtige Schicht des sogenannten Mantels aus zĂ€hplastischem Gestein (Silikate und Oxide), und zuoberst eine relativ dĂŒnne, harte Kruste. Diese besteht ebenfalls aus Silikaten und Oxiden, ist aber mit Elementen angereichert, die nicht im Mantelgestein vorkommen. Mit ihrem schalenartigen Aufbau ist die Erde gleichzeitig der Prototyp der vier terrestrischen Planeten im inneren Teil unseres Sonnensystems. Die AtmosphĂ€re der Erde, ist die gasförmige HĂŒlle oberhalb der ErdoberflĂ€che. Sie stellt eine der ErdsphĂ€ren dar und ihr Gasgemisch ist durch einen hohen Anteil an Stickstoff und Sauerstoff und somit oxidierende VerhĂ€ltnisse geprĂ€gt. Die ErdatmosphĂ€re weist eine Masse von etwa 5,15 · 1018 kg auf und besteht in Bezug auf ihren vertikalen Temperaturverlauf, insbesondere dessen Gradienten, aus mehreren Schichten: TroposphĂ€re von Meereshöhe bis zwischen 7 km (Polargebiete) und 17 km (Tropen), begrenzt durch die Tropopause StratosphĂ€re bis zur Stratopause in 50 km Höhe MesosphĂ€re bis zur Mesopause in 80 bis 85 km Höhe ThermosphĂ€re darĂŒber.