Als außerirdisches Leben werden Lebensformen bezeichnet, deren Ursprung und natürlicher Lbensraum nicht auf der Erde ist. Für die Existenz von intelligentem Leben außerhalb der Erde werden insbesondere die Tatsachen angeführt, dass es allein in der Milchstrasse zwischen 200 und 400 Milliarden Sterne gibt und diese wiederum nur eine von mehr als 100 Milliarden Galaxien ist. Die Wahrscheinlichkeit der Existenz solchen Lebens wird seit 1961 mit der Drake-Gleichung abgeschätzt. Als 1972 die beiden interstellaren Raumsonden Pioneer 10  und Pioneer 11 ausgesandt wurden, brachte man an den Sonden goldene Tafeln, die sogenannten Pioneer-Plaketten an, in der Hoffnung, dass falls die Sonden eines Tages von etwaigen intelligenten außerirdischen Lebensformen gefunden würden, diese dadurch von der Menschheit erfahren würden. Über die Möglichkeiten außerirdischen Lebens und ihre evtl. Entdeckung geht es im heutigen Vortrag.