Als Zodiak  umgangssprachlich Tierkreis, wird eine etwa 20 Grad breite Zone um dieEkliptik bezeichnet, innerhalb derer die scheinbaren Bahnen von Sonne, Mond und Planeten verlaufen. Die Ekliptik, also die scheinbare Sonnenbahn, bildet dabei die Mittellinie. Innerhalb des Zodiaks befinden sich die zwölf Tierkreissternbilder.
Die Namen der Tierkreiszeichen sind um ca. 300 v. Chr. von den 12 Sternbildern abgeleitet worden, durch welche nach damaliger Ansicht die Ekliptik verlief, in Korrelation mit den Jahreszeiten. Während die astrologischen Tierkreiszeichen, beginnend mit der Frühlingstagundnachtgleiche, in 12 Zeichen à 30° als gleich groß festgelegt wurden, sind die gleichnamigen astronomischen Sternbilder verschieden groß.